광단기는 광통신 시스템 중의 전송 설비로 주로 광전 변환과 전송 기능을 한다.광단기는 일반적으로 쌍으로 사용되며 발사단과 수신단으로 구성된다.송신단은 사용자 측의 아날로그 신호를 증폭, A/D 변환, 재사용 등을 통해 처리하고, zui 후 전기/광 변환을 통해 전신호를 광섬유를 통해 전송할 수 있는 광신호로 변환하여 광섬유에서 수신단으로 전송한다.수신단에서는 상반된 처리를 진행하는데, 먼저 광/전기 변환을 거쳐 수신된 광신호를 전신번호로 환원하고, 전신번호를 해제하여 재사용한 후 D/A 및 확대 필터링을 통해 클라이언트에게 보낸다.서로 다른 종류의 광단기의 원리는 모두 이렇다.흔히 말하는 광단기는 감시시스템이 영상, 데이터, 이더넷, 음성주파수 등 종합정보를 전송하는데 사용하는 광단기를 말한다.주로 아날로그 광단기와 디지털 광단기로 나뉜다.전송된 매체에 따라 단일 모드 광단기와 다중 모드 광단기의 구분이 있다.

디지털 광단기는 전송할 이미지, 음성 및 데이터 신호를 디지털화하여 처리한 다음, 이러한 디지털 신호를 재사용 처리하여 다중 저속의 디지털 신호를 1방향 고속 신호로 변환하고, 이 신호를 광신호로 변환한다.수신단에서 광신호를 전신호로 복원하고 복원된 고속신호는 원래의 다중회로저속신호를 분해한후 다시 이런 데이터신호를 영상, 음성 및 데이터신호로 복원한다.아날로그 광단기는 전송할 신호를 폭이나 주파수로 변조한 다음 변조된 전신호를 광신호로 전환시키는 것이다.수신단에서 광신호를 전신호로 환원한후 다시 신호를 해조하여 영상, 음성 또는 데이터신호를 환원시킨다.

디지털 광단기는 전송 신호의 질이 높고 아날로그 주파수 변조, 위상 변조, 진폭 변조 광단기의 다중 신호가 전송될 때의 교차 간섭이 심각하며 환경의 영향을 받기 쉽고 전송 품질이 낮으며 장기적인 작업 안정성이 떨어지는 단점이 없기 때문에 디지털 광단기는 점차 아날로그 광단기를 대체할 것이다.

광단기는 다용도와 감시 시스템에서 동축 케이블의 전송 거리가 부족할 때 광케이블 전송을 사용하면 광단기를 사용할 수 있다.광단기는 영상 신호를 전송할 수 있을 뿐만 아니라 오디오 신호도 전송할 수 있다.즉 현장의 시\\오디오가 함께 제어센터로 전송되고 zui가 흔히 광단기를 이용하는 예가 바로 사거리의 모니터링이다.일반적으로 이 카메라들은 통제센터에서 몇 킬로미터 떨어져 있다.동케이블 + 증폭기로 거리에 도달할 수 없을 때는 광단기용 광케이블로 전송한다.

현재 고속도로, 교통, 전자 *, 모니터링, 보안, 산업 자동화, 전력, 세관, 수리, 은행 등 분야에서 비디오 이미지, 오디오, 데이터, 이더넷 등 광단기는 이미 보편적으로 대량으로 응용되기 시작했다.